Desde o ano de 2003 que o extremo sul da península, a partir da baia de Getares em Algeciras até ao cabo de Gracia em Tarifa, está protegido sobre a denominação de Parque Natural del Estrecho. É uma das poucas reservas naturais marinhas e terrestres, além de ser considerado como um dos enclaves naturais mais privilegiados da Andaluzia.

A situação privilegiada, banhada por dois mares, a riqueza da sua fauna e flora e a beleza que irradia das suas paisagens, fazem com que os seus 18 910 hectares de espaço natural maritimo-terrestre contem com uma protecção especial.

O Estreito de Gibraltar é um ponto de passagem para muitas espécies. As migrações de aves normalmente seguem o eixo de direção norte-sul, ou seja, desde a Europa para a África, enquanto que no caso dos peixes e cetáceos, a direção é mais habitual ser de leste-oeste, ou seja do Mediterrâneo para o Atlântico.

Entre as espécies de aves que mais são vista a atravessar o Estreito, estão a cegonha branca, a águia, a águia-cobreira, o milhafre preto e a cegonha negra.

No que diz respeito à vida marinha, os avistamentos mais comuns são os cetáceos, como os golfinhos-piloto, comuns, listrados e os mulares. Por vezes também podem-se avistar baleias, orcas, ruazes, etc. Existem épocas do ano em que a passagem é usada para se pescar atum nas armadilhas em Tarifa.

A floresta mediterrânica do parque natural, conta com espécies como o palmito, a urze ou a aroeira. Quanto à flora marinha na área da Ilha das Palomas, a riqueza dos jardins subaquáticos é espectacular.

Em terra, criaram-se 17 diferentes unidades paisagísticas e no oceano 7.
Imagine: Terrenos montanhosos ( a “ cadeira do Papa “ atinge os 458 metros de altura ), falésias rochosas, extensões de dunas, ou pequenos córregos e rios, como o rio Jara ou o Guadalmesí.