Tras el homenaje que Doodle ha hecho a Duke Kahanamoku, considerado “padre del surf moderno”, nuestra curiosidad por su desconocida historia se ha despertado de inmediato. Es lo que tiene Doodle… Sin embargo, la historia del surf tiene muchas más anécdotas y citas dignas de contar. Por ejemplo, ¿sabías que reprimieron este deporte por considerarlo inmoral?

Te contamos las claves de la historia del surf en diez momentos fundamentales y por qué se considera a Duke Kahanamoku su “padre espiritual”.

1. El surf no nació en Hawaii

De Honolulu era Duke Kahanamoku. Sin embargo, aunque fue en Hawaii donde se popularizó esta modalidad deportiva, la historia ha demostrado que fue en Perú donde nació. Al menos de Perú se tienen evidencias históricas más antiguas que las halladas en Hawaii. De hecho, las cerámicas pertenecientes a la historia precolombina llamadas Huacas, recogen alguna que otra pista sobre cómo pudo ser esto en Perú.

2. Otra forma de hacer surf, los Caballitos de Tototra

Otro de los primeros testimonios de alguna práctica parecida al surf proviene de la actividad que se lleva a cabo en Perú con los llamados “caballitos de totora”, una embarcación hecha de tallos y hojas de totora que se fabrican en algunas playas del litoral peruano como Huanchaco.

Estas embarcaciones se usan también para deslizarse por las olas en una práctica muy parecida a la del surf. De hecho, la primera mención que se conserva del surf proviene del siglo XVI. Se conoce que Fray José de Acosto, jesuita y antropólogo español escribió en Historia natural y moral de las Indicas (Sevilla, 1590) y haciendo referencia a los peruanos:

” […] eran muchos y cada uno en su balsilla caballero o sentado a porfía cortando las olas del mar, que es bravo allí donde pescan, parecían los tritones o neptunos, que pintan sobre el agua.”

3. La irrupción de James Cook en Hawaii

El explorador británico y cartógrafo, James Cook se topó con Hawaii en su tercer viaje. Fue en 1776, cuando se encontraba al frente del buque Resolution. Como siempre pasa con estos de las colonizaciones, lo que realmente buscaba Cook era otra cosa diferente; un paso entre el Atlántico y el Pacífico. Sin embargo, lo que se encontró fue un grupo de islas nuevas que formaban parte de otras que había avistado hace tiempo: las islas Sandwich. Lo que hoy es Hawaii, capital mundial del surf.

La relación de Cook con el pueblo local no era buena. De hecho, fue una decisión desacertada la que le llevó a la muerte. Cuando Cook regresó a Hawaii en 1779, se encontró con que personas nativas le habían robado un bote pequeño. Al capitán no se le ocurrió otra que toma de rehén (para que le fuera devuelta) al rey de Hawaii, Kalaniopu’u. Eso provocó un gran altercado en la playa y un enfrentamiento con el pueblo local. Dispararon a varios nativos y éstos acabaron matando a Cook.

4. Primera mención histórica ¿en 1778?

La que siempre es considerara la primera mención histórica del surf -aunque no lo sea- proviene del S.XVIII y viene precisamente del entorno de la flota del explorador británico, James Cook. Aquí hay varias versiones diferentes: una de ellas recoge que fue el propio Cook quien la hizo y la otra asegura que dicha mención provino de James King (en 1778), encargado de tomar el mando de la expedición del capitán Cook tras la muerte de Cook. King describió cómo los nativos hawaianos “cabalgaban” las olas sobre unas tablas ovaladas.

Sin embargo, que esta “primera mención” sea las más conocida parece ser fruto de la cultura de colonización occidental.  Por ejemplo, las culturas de la Micronesia y de las Islas del Pacífico Sur (Fiji o Thaiti entre otras) ya recogían leyendas que se recogieron de la tradición oral y en las que advertían de la presencia de personas que se deslizaban por las olas mediante canoas y barcas.

5. ¿Cómo llega el surf a Hawaii?

Parece que la clave está en la colonización polinesia: navegantes que establecieron contacto con antiguos habitantes de Perú y que copiaron su deporte para practicarlo en sus islas (entre ellas, Hawaii). Lo llamaron he’enalu.

6. Surf inmoral y prohibido

Los colonizadores británicos que hemos mencionado arriba impusieron su visión de la vida a las y los nativos de Hawaii durante los siglos XVIII y XIX. Y por visión de la vida queremos decir “su moralidad” impuesta. La desnudez indígena pasó a ser así algo de lo que había que avergonzarse y surfear se consideró “inmoral” ya que la gente local lo hacía totalmente desnuda. El surf fue prohibido durante todos esos años y debemos suponer que se practicaba de manera clandestina ya que sería recuperado con posterioridad.

Sin embargo, no fue lo único por lo que las personas nativas tuvieron que pasar debido a la occidentalización de su territorio: cambiaron sus costumbres, impusieron otra religión y les transmitieron enfermedades como la viruela, lo que provocó una epidemia que redujo considerablemente la población local.

7. Diez surfers en escena

Todas estas prohibiciones y la imposición de la mirada occidental hicieron que el surf -a pesar de su historia- no se considerara un deporte antiguo, sino moderno debido a que se popularizó después, durante el siglo XX. Y ¿quién lo hizo? En la playa de Waikiki, en la costa sur de la isla de Oahu, un grupo de alrededor de diez surfers, descendientes de antiguos reyes hawaiianos, se unieron para rescatar su historia sobre las olas. Entre ellos, se encontraba Duke Kahanamoku.

8. Duke Kahanamoku, padre del surf moderno

Si Duke Kahanamoku hubiera sido una persona corriente, seguramente su práctica surfera en Hawaii no hubiera traspasado fronteras. Pero Kahanamoku era una persona carismática y conocida y también era nadador de élite. Fue campeón olímpico en los 100 metros las Olimpiadas de 1912 (Estocolmo). También fue plata en relevos 4×200. En Amberes 1920, fue oro en ambas modalidades.

El nadador aprovechó su fama y sus viajes -entre competición y competición- para exhibir el surf por todo el mundo. Un deporte que, hasta entonces, sólo se conocía en Hawaii empezó a popularizarse en las costas de Australia y California. Fue este interés por rescatar el deporte de sus ancestros lo que le llevó a ser bautizado como “padre del sur moderno”.

9. Duke Leyenda

El 14 de junio de 1925, en Newport Beach (California), Kahanamoku vio volcar a un barco pesquero y salió en su rescate. Veintinueve pescadores cayeron al agua a causa del impacto y 17 fallecieron. Duke consiguió salvar a ocho de ellos ni más ni menos que con la sola ayuda de su tabla de surf. Otros dos surfistas hicieron lo propio y salvaron a cuatro pescadores más.

10. Tu ola llegará

La personalidad de Kahanamoku se puede desprender de sus frases más famosas caracterizada por su espíritu de supervivencia y su humildad. Frases como “la mejor persona que practica surf es el que es más divertido” o “Fuera del agua, no soy nada”.

Pero la que hemos escogido para acabar este artículo es una que, sin duda nos ha encantado:

“No te preocupes, hay millones de olas ahí afuera. Tómate tu tiempo y tu ola llegará”

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